「親のひざが曲がったまま伸びなくなってきた…」
在宅介護を行うご家族から、こんなお悩みをよく耳にします。
- 体を拭こうとすると、ひじが固まっていて痛そう
- 着替えの際に、腕が通らず困る
- ベッドから起き上がろうとしても、ひざが伸びず立てない
これは、関節が固まってしまう「拘縮（こうしゅく）」という状態かもしれません。拘縮が進行すると、日常生活のあらゆる動作に支障をきたし、ご本人のQOL（生活の質）を大きく低下させます。
しかし、拘縮は、進行するほど、元の動きに戻すことが難しくなる症状です。
なぜ拘縮は起こるのか？
拘縮の主な原因は、「動かさないこと」にあります。
病気やケガで寝たきりの状態が続いたり、脳梗塞の後遺症で麻痺が残ったりすると、関節を動かす機会が減ってしまいます。そのままの姿勢でいると、関節の周りの筋肉や皮膚、腱などが徐々に縮み、固まって動かせなくなってしまいます。
拘縮は、まるで氷が固まるように、少しずつ、しかし確実に進行していきます。
拘縮が進行するほど、改善は難しくなります
「拘縮してしまってからリハビリを始めればいいのでは？」と思うかもしれません。しかし、拘縮が進行して固まった関節は、元の動きに戻すのが難しくなる場合があります。もちろん、進行した後でも、関節の動きを保つことや、痛みをやわらげるケアには意味があります。
固まった関節を動かすには、痛みや負担が伴うことがあるため、無理のない範囲で進める必要があります。また、拘縮があると、歩行や立ち上がりの練習が進みにくくなることがあります。そのため、できるだけ早い段階からのケアが大切です。
「予防」こそが何より大切
拘縮は、進行してからでは対応が難しくなります。だからこそ、早めの「予防」が何よりも大切になります。
予防には、難しいリハビリや特別な道具は必要ありません。在宅でできる日々の「小さなケア」の積み重ねが重要です。
- 1日1回でも、動かす: 1日に1回〜数回、手や足の関節を、痛みのない範囲でゆっくりと曲げ伸ばししてみましょう。麻痺や強い痛みがある場合は、動かし方を主治医や施術者に確認してから行ってください。
- 正しい姿勢を保つ: 寝ているときや座っているときに、クッションやタオルを使って関節が不自然に曲がらないように支えます。
- 専門家の助けを借りる: ご家族だけでは難しい場合は、訪問マッサージの専門家に相談しましょう。
訪問マッサージが担う「予防」の役割
訪問マッサージは、拘縮の予防に専門的に貢献します。
国家資格を持つあん摩マッサージ指圧師が、ご自宅や老人ホームに伺い、以下のようなリハビリ的ケアを提供します。
- 関節の柔軟性を保つマッサージ: 固まりやすい関節周りの筋肉をやさしくマッサージし、血行を促進します。
- 無理のない関節運動・機能訓練: ご本人の状態に合わせて、ベッド上でできる簡単な関節の曲げ伸ばし運動などを行います。
当院の訪問マッサージは、伊勢原市・厚木市・平塚市・秦野市・大磯町などで、高齢者のQOLを守るための大切な予防ケアです。
まとめ
拘縮は、「予防」が何より大切です。
「親の関節が固まってきたかも…」と感じたら、まずは当院にご相談ください。在宅でできるリハビリ的ケアを始め、拘縮の進行を防ぐことを目指し、快適な在宅生活をサポートします。
伊勢原市・厚木市・平塚市・秦野市・大磯町などにお住まいのご家族の皆さん、いつでもお気軽にご相談ください。
